為何日本人難以相信福音？

日本人的宗教主要以神道教與佛教為主，並融合了對大自然的崇拜。日本人自古就以稻作農耕與漁業為生，生活型態與大自然息息相關。在領受豐富資源祝福的同時，也因為日照長短或颱風的影響感受到來自大自然的威脅。因此，日本人認為所有的自然萬物都被某個神明掌管，日文的「八百万の神」（YAOYOROZU NO KAMI）一詞正是體現了日本人的泛神論，對大自然又敬又畏的實際樣貌。

雖然1549年耶穌會的天主傳道士聖方濟沙勿略就到達日本九州的鹿兒島開始傳福音，但日本基督徒的百分比現在仍然不到百分之1。許多原創自日本的新宗教，從19世紀末期後接二連三的出現，估計至少有數千個像是靈友會，天理教，ＰＬ教團等被稱為「新興宗教」〔New Religion〕的團體。第二次世界大戰後出現更多新的宗教團體，這些宗教則被稱為「新新宗教」〔New New Religion〕。像是1995年在東京地鐵釋放沙林毒氣的「奧姆真理教」就是屬於此類。

日本人為何難以相信福音？除了以上所述，因為「1泛神信仰」，缺乏單一真神的概念以外，「2群體意識」，也是影響日本人相信福音的重要原因之一。多數日本人自認是神道教或佛教徒，並認為基督信仰屬於外來的西方宗教，因此許多人不願離群索居，也很難下定決心接受信仰。而屬於大群體中少數的基督徒，為了要維持信仰也有許多壓力。此外，也有牧者提出，屬世的「3黑暗權勢」，覆蓋了日本人的眼睛，阻礙日本人認識真神。日本人在日常生活中所實行，像是參拜神社，參與祭典等活動，雖然大多數的日本人認為那只是維持傳統文化的行為，但其實卻是與黑暗權勢打交道而不自知。除此之外，因著17世紀初的禁教令，許多信徒受迫害而殉道，這些「4歷史情結」在人們心中留下陰影，而對基督教產生隔閡，這也是影響日本人相信福音的一大原因。此外，由於在日本實在有太多的宗教與異端，導致日本教會更加保守與謹慎，不同教派彼此防衛並涇渭分明，難以同工。在思考難以向日本人傳福音時，「5教會關係」也是不可排除的一大因素。目前許多日本教會都面臨「6缺乏工人」的狀態。伴隨著日本社會超高年齡化的現象，半數以上的牧者都超過70歲，而50歲以下的牧者只有不到1/10。日本的教會中，有30%的教會已經呈現沒有牧者牧會的「無牧教會」狀態，預估這樣的現象將會更加嚴峻。在日本基本上大多數信徒幾乎只能勉強出席主日聚會，牧師們雖然努力傳福音，但往往心有餘而力不足。此外，據統計在海外信主的日本人，比在日本信主的日本人，數目超過30倍之多。但是當這些基督徒們，回到日本後，卻因為教會文化或是以上的因素，有80%以上都難以在日本持續維持信仰，而夭折。這些「7其他因素」，也都影響了日本人基督徒比率難以突破關鍵的1%。請持續在禱告中，繼續守望日本。